蓮舫：「2位じゃダメなんですか？」発言は何が問題だったか

この場で蓮舫氏は、世界一の性能を目指す必要性を問う流れの中で、「2位じゃダメなんですか？」という趣旨の発言をした。 この発言はテレビや新聞、ネットで広く取り上げられ、蓮舫氏を象徴する言葉の一つになった。 本人や擁護する側からは、予算の使い道を精査するための質問であり、科学技術そのものを否定したものではないという説明もある。 一方で、研究者や技術者の努力を軽く見ている、科学技術競争の意味を理解していない、という批判が長く残った。

国の研究開発では、予算を無制限に使えるわけではない。そのため、政治家が「なぜその予算が必要なのか」「世界一を目指す意味は何か」と問うこと自体は重要である。 しかし、スーパーコンピュータのような先端技術では、 世界一を目指す過程そのものが、技術力、人材育成、産業競争力、安全保障、医療や災害研究などに広く関わることがある。 そのため、「2位じゃダメなのか」という短い言葉は、 研究開発の価値を順位だけで見ているようにも、世界一を目指す努力を軽く扱っているようにも聞こえた。

後年、蓮舫氏自身も、この発言が短く繰り返し放送されたことについて、 「あの言葉を短く何度も放送されたら、嫌なヤツだと思う」という趣旨で振り返ったと報じられている。 また、スーパーコンピュータ「富岳」が世界ランキングで高い評価を受けた際にも、この発言は再び取り上げられた。